Le départ de Riyad Mahrez pour l’Arabie Saoudite en juillet 2023 a laissé un vide perceptible à Manchester City. L’équipe de Pep Guardiola traverse une période difficile cette saison, ce qui soulève des questions sur l’impact de l’absence de l’ailier algérien. Alors que City peine à retrouver sa forme dominante, de nombreux observateurs se demandent si le club anglais ne regrette pas d’avoir laissé partir Mahrez.
Un départ qui se fait sentir sur le terrain
Depuis le transfert de Riyad Mahrez à Al Ahly, Manchester City affiche des performances en dents de scie. L’équipe a connu une série de résultats décevants, notamment sept défaites en dix matchs en Premier League et en Ligue des champions entre novembre et décembre 2023. Cette baisse de régime interpelle, d’autant plus que City avait l’habitude de dominer le football anglais ces dernières années.
Les observateurs pointent du doigt l’absence d’un joueur créatif capable de débloquer des situations comme savait le faire Mahrez. Ses contrôles, ses dribbles et sa vision du jeu manquent cruellement à l’équipe de Guardiola, qui peine à trouver des solutions offensives aussi efficaces que par le passé.
Les regrets de Pep Guardiola
Bien que Pep Guardiola ait initialement soutenu la décision de laisser partir Mahrez, ses déclarations récentes laissent transparaître une forme de regret. Lors de la Coupe du monde des clubs en décembre 2023, l’entraîneur espagnol a reconnu que Riyad Mahrez manquait à l’équipe, tant sur le terrain que dans les vestiaires.
Guardiola a souligné les qualités uniques de Mahrez, notamment sa capacité à gérer la pression et son besoin de jouer régulièrement pour s’épanouir. Ces commentaires suggèrent que l’entraîneur de City réalise l’importance du rôle que jouait l’international algérien dans l’équilibre de son équipe.
L’avis des experts
Des personnalités du football, comme Thierry Henry, n’ont pas hésité à critiquer la décision de Manchester City de laisser partir Mahrez sans le remplacer adéquatement. L’ancien attaquant français estime que c’est la première fois que l’on peut remettre en question les choix de Guardiola.
Selon Henry, Mahrez apportait une créativité unique et une capacité à débloquer des situations dans les grands matchs. Son absence se fait particulièrement sentir dans les moments cruciaux, où City manque désormais d’alternatives pour alimenter des attaquants comme Erling Haaland.
L’impact sur la carrière de Mahrez
Si le départ de Mahrez a eu des conséquences pour Manchester City, il a également affecté la carrière du joueur. Bien que son transfert vers Al Ahly lui ait assuré un salaire astronomique de 50 millions d’euros par an, son niveau de jeu semble avoir régressé, notamment en équipe nationale algérienne.
Cette situation soulève des questions sur le choix de carrière de Mahrez à 32 ans. Certains estiment qu’il aurait pu continuer à jouer au plus haut niveau européen, tandis que d’autres comprennent sa décision face à une offre financière aussi importante.
Un héritage indélébile à Manchester City
Malgré son départ, Riyad Mahrez laisse une empreinte indélébile dans l’histoire de Manchester City. Son parcours avec le club anglais a été jalonné de succès, dont cinq titres de Premier League et une Ligue des Champions. Ces accomplissements font de lui l’un des joueurs les plus titrés de l’histoire du club et un modèle pour de nombreux jeunes footballeurs algériens.
L’avenir de Manchester City sans Mahrez
Alors que Manchester City cherche à retrouver sa forme optimale, la question du remplacement de Mahrez reste d’actualité. Le club devra peut-être envisager de recruter un joueur au profil similaire lors des prochains mercatos pour combler le vide laissé par l’Algérien.
En attendant, l’équipe d’Algérie fait son retour à Tizi Ouzou pour des affrontements cruciaux, et les supporters algériens espèrent voir Mahrez retrouver son meilleur niveau avec la sélection nationale, malgré son transfert en Arabie Saoudite.