Vahid Halilhodžić a partagé des révélations importantes concernant les débuts de Riyad Mahrez en équipe nationale d’Algérie. L’ancien sélectionneur des Fennecs est revenu sur sa première convocation du joueur en 2014, alors que celui-ci évoluait encore en deuxième division anglaise. Un choix qui s’est avéré décisif pour l’avenir du football algérien.
Une première sélection controversée
En mai 2014, Vahid Halilhodžić prenait une décision audacieuse en convoquant pour la première fois Riyad Mahrez en équipe nationale. À l’époque, le joueur de Leicester City, alors en Championship, était peu connu du public algérien. Cette sélection avait suscité de vives critiques envers l’entraîneur, beaucoup jugeant ce choix prématuré.
L’œil expert du sélectionneur
« Quand j’ai vu Mahrez pour la première fois, il n’était qu’un remplaçant, mais j’ai décelé en lui un potentiel extraordinaire », a confié Halilhodžić. L’ancien sélectionneur avait repéré des qualités techniques exceptionnelles chez le jeune joueur, notamment sa capacité à évoluer sous pression et à conserver le ballon dans des situations complexes.
Une progression fulgurante
La suite a donné raison à Halilhodžić. Mahrez est rapidement devenu un élément clé des Fennecs, démontrant match après match ses qualités exceptionnelles. Son évolution a été couronnée par le titre de meilleur joueur de Premier League en 2016, confirmant la vision de son premier sélectionneur en équipe nationale.
Un héritage durable
Aujourd’hui, alors que Riyad Mahrez vient de célébrer sa 100ème sélection avec l’Algérie, Halilhodžić souligne l’importance du travail et de la persévérance dans cette réussite. « Mahrez n’a jamais cessé de progresser et de travailler sur ses points faibles », affirme l’ancien sélectionneur, qui voit en lui un modèle pour les jeunes joueurs algériens.